Ang paleontolohiya ay nakararanas ng ginintuang panahon. Ang mga advanced na pamamaraan sa pagsusuri, tulad ng computed tomography at polarized light photography, ay nagpapahintulot sa mga siyentipiko na suriin ang mga ispesimen na itinago sa loob ng mga dekada at bumuo ng mga konklusyon na ganap na nagbabago sa inaakala nating alam natin tungkol sa ebolusyon. Hindi lamang ito usapin ng paghahanap ng mga bagong fossil, kundi ng muling pagbibigay-kahulugan sa mga umiiral na gamit ang mga kagamitang wala pa noon.
Sa mga nakaraang linggo, ilang mga tuklas ang inanunsyo na, bagama't mula sa magkakaibang lugar at panahon, ay may iisang pinag-uusapan: lahat ng ito ay pinipilit tayong muling isulat ang mahahalagang kabanata sa kasaysayan ng buhay sa Daigdig. Mula sa isang crustacean na talagang isang insekto hanggang sa isang dinosauro na nakaligtas sa isang malubhang impeksyon, at kabilang ang mga fossil na pumipigil sa paglitaw ng mga unang kumplikadong hayop, ipinapakita ng mga natuklasang ito na ang rekord ng fossil ay patuloy na nagbubunga ng mga sorpresa at ang agham ay hindi tumitigil sa pagsulong.
Binago ng isang fossil sa Texas ang pagkakakilanlan nito
Isa sa mga pinakakapansin-pansing kaso ay ang sa Tesnusocaris goldichi , isang fossil na natagpuan sa Texas noong 1985 na itinuturing na isang primitive marine crustacean sa loob ng apat na dekada. Ngayon, isang internasyonal na pangkat ang naglapat ng mga cross-polarized light photography techniques at natuklasan na ito ay isang bagong uri ng insekto, na pinangalanang Chosha praecursor . Ang ispesimen, na nabuhay 324 milyong taon na ang nakalilipas, ay nananatili ang tatlong pares ng mga binti sa dibdib na tipikal ng mga insekto, ngunit mayroon ding siyam na karagdagang pares ng mga appendages sa tiyan, na may kabuuang 24 na paa. Ang anatomiyang ito, ayon sa mga mananaliksik, ay nagpapahiwatig na ang mga unang insekto ay amphibious at nanirahan sa mga lugar sa baybayin, bago ginamit ang anim na paa na konpigurasyon na alam natin ngayon.
Ang pag-aaral, na inilathala sa Nature , ay nagbibigay-diin na ang phylogenetic reconstruction ay naglalagay sa C. praecursor bilang isang hexapod, na nagpapatunay sa klasipikasyon nito bilang isang maagang divergent insect. Ang natuklasang ito ay hindi lamang nagwawasto ng isang dekada nang pagkakamali kundi nagbibigay din ng mahalagang bahagi para sa pag-unawa sa paglipat mula sa tubig patungo sa lupa sa mga vertebrate na hayop na ito at iba pang mga species.
Mga fossil mula sa Canada at mga natatanging malambot na tisyu
Sa Canadian Arctic, isang pangkat ng mga paleontologist ang nakatuklas ng mahigit isang daang 567-milyong-taong-gulang na mga fossil na kabilang sa White Sea Association, isang grupo ng mga species sa panahon ng Ediacaran na dating kilala lamang sa Russia, Australia, at England. Ito ang unang pagkakataon na lumitaw ito sa North America, at ang mga fossil ay nagpapakita ng mga kumplikadong hayop sa dagat na gumagalaw at nagpaparami na. Ang pagpepetsa ay naglalagay ng mga labi na ito sa pagitan ng lima at sampung milyong taon na mas maaga kaysa sa naunang inaakala, na nagpapahiwatig na ang mga milestone ng ebolusyon tulad ng aktibong paggalaw at sekswal na reproduksyon ay nagaganap na sa malalalim na tubig, hindi sa mababaw na mga lugar sa baybayin gaya ng dating pinaniniwalaan. Ang natuklasang ito, na inilathala sa Nature , ay nagmumungkahi na ang mga kapaligiran sa malalim na dagat ay maaaring ang panimulang punto para sa kumplikadong buhay ng mga hayop.
Sa kabilang banda, isang fossil ng crinoid na mahigit 450 milyong taong gulang, na napreserba sa Montreal Museum of Paleontology and Evolution, ang nagsiwalat ng mga pambihirang malambot na tisyu: mga paa ng tubo, mga maselang istruktura na bihirang mabuhay. Ang ispesimen na ito, na pagmamay-ari ng Dendrocrinus simcoensis , ang pinakamatanda na may napreserbang malambot na tisyu at nagbibigay-daan sa mga mananaliksik na pag-aralan kung paano kumakain ang mga kamag-anak na ito ng mga starfish. Kinilala ng mga mananaliksik mula sa University of Oklahoma ang mga istruktura sa isang pagbisita sa museo, na nagpapakita ng kahalagahan ng mga koleksyon ng kasaysayan.
Isang 200.000-taong-gulang na bungo sa Ciudad Real
Sa Espanya, ang lokasyon ng Los Villares sa Ruidera (Ciudad Real) ay nakatuklas ng isang piraso ng bungo ng tao na mahigit 200.000 taong gulang, na pinangalanang RVH-1. Ito ang unang labi ng bungo ng panahong ito na natagpuan sa katimugang kalahati ng Iberian Peninsula, at ang morpolohiya nito ay kapansin-pansin: nagpapakita ito ng pambihirang kapal ng buto at isang pahabang, angular na hugis, na malayong-malayo sa karaniwang pagiging bilog ng mga pre-Neanderthal. Inilalagay ito ng 3D analysis sa loob ng hanay ng Homo heidelbergensis , ngunit may mga katangiang nakapagpapaalaala sa mas matatandang fossil mula sa Africa at Europa. Ayon sa mga mananaliksik, kinukumpirma nito na ang ebolusyon ng hominid sa Europa ay umunlad sa isang mosaic na paraan, na may mga nakahiwalay na populasyon at lubos na magkakaibang katangian.
Ang pagkakatuklas, na inilathala sa Journal of Human Evolution , ay ginawa noong unang kampanya ng proyektong First Settlers of the Upper Guadiana noong 2023. Kasama ng bungo, mahigit 500 fossil ng mga hayop at kagamitang bato ang natagpuan, pati na rin ang isang bagang na, sa pamamagitan ng paleoproteomics, ay nagpatunay na ang indibidwal ay lalaki. Ipinagdiwang ng co-director ng Atapuerca na si Juan Luis Arsuaga ang pagkakatuklas, na binanggit na kawili-wili nitong pinapakomplikado ang mapa ng ebolusyon ng pre-Neanderthal na Europa.
Isang may sakit na dinosauro sa Morella
Sa bayan ng Morella, sa probinsya ng Castellón, isang pangkat mula sa UNED (National University of Distance Education) ang nakatukoy sa unang dokumentadong ebidensya ng isang reaksyon ng buto na dulot ng impeksyon sa bakterya na nagmula sa isang ulser sa balat sa isang tibia ng Iguanodon bernissartensis . Ang fossil, na natagpuan sa lugar ng Mas de la Parreta, ay sumailalim sa CT scan sa General Hospital ng Castellón, na nagbigay-daan sa mga mananaliksik na obserbahan ang loob ng buto nang hindi ito napipinsala. Itinanggi ng mga mananaliksik ang posibilidad ng mga bali at tumor, at napagpasyahan na ang pagkapal ay dahil sa isang polymicrobial infection na katulad ng mga tropical ulcer ng tao. Higit sa lahat, ang dinosaur ay nakaligtas nang sapat na katagalan para makabuo ang katawan nito ng bagong tisyu ng buto, bagama't ang pinsala ay maaaring nagdulot ng sakit at mga limitasyon sa paggana nito.
Ang tuklas na ito, na inilathala sa Royal Society Open Science , ay nagpapakita na ang paleopathology ay maaaring magbunyag ng mga aspeto ng kalusugan at pag-uugali ng mga dinosaur sa Espanya na higit pa sa kanilang anatomiya. Bukod pa rito, pinagtitibay ng Morella ang posisyon nito bilang isang benchmark sa Europa para sa Maagang Cretaceous, na may mahigit 8.000 piraso sa imbakan at isang pamana na itinataguyod ng alkalde, si Bernabé Sangüesa, para sa isang museo sa hinaharap.
Kung pagsasama-samahin, binibigyang-diin ng mga natuklasang ito na ang pag-aaral ng mga fossil ay nananatiling isang hindi mauubos na pinagmumulan ng mga sorpresa. Ang bawat bagong pamamaraan, ang bawat muling pagsusuri ng isang sinaunang ispesimen, ay maaaring magpabago sa inaakala nating alam na natin. Ang ebolusyon ay hindi isang tuwid na linya, kundi isang masalimuot na mosaic na unti-unting nilulutas ng mga paleontologist, sa tulong ng teknolohiya at kolaborasyon sa pagitan ng mga institusyon. At ang Espanya, kasama ang mga lugar tulad ng Ruidera at Morella, ay gumaganap ng isang lalong mahalagang papel sa kamangha-manghang pagsisikap na ito.
